Для пуска компрессоров применяют всего три способа: чаще всего пуск со звезды на треугольник, реже применяются плавный пуск и последний способ - прямой пуск.

   Чтобы ограничить высокий пусковой ток применяют пуск компрессора "звезда-треугольник". Сам пускатель включает себя три контакта, и два реле, одно из которых служит для защиты от перегрузок, второе реле времени. Реле времени срабатывает через установленное время после пуска двигателя подключенного звездой и переключает его на треугольник. Время устанавливается для раскрутки двигателя на 90% от номинальной скорости. После переключения он начинает работать в эксплуатационном режиме.

   Таким образом, пусковой ток уменьшается до одной трети тока, измеренного при прямом пуске, а пусковой момент падает до 1\4 номинального значения. Для того чтобы пусковой момент был относительно мал, небольшой должна быть и нагрузка в момент пуска, т.е. в тот момент, когда двигатель почти достиг номинальной скорости вращения двигателя реле переключает его на треугольник.

   Второй способ пуска называют плавным, он может быть альтернативой пуска переключения со звезды. Здесь, взамен обычных механических контактов, применяют тиристоры, так называемые полупроводниковые приборы. С помощью тиристоров ток возрастает равномерно за счет линейного изменения токового напряжения. Это в результате дает плавный пуск двигателя, где пусковой ток не превышает 3-х кратного уровня номинального тока.

   Самым простым является третий способ пуска прямого действия. Его контактор работает совместно с реле предназначенным для защиты двигателя от перегрузок. Такой способ пуска имеет серьезный недостаток, связанный с превышением номинального пускового тока аж в 5-9 раз, что может повредить валы и муфты конструкции. Для больших компрессоров пускатели прямого пуска и пуска переключения со звезды на треугольник имеют встроенную схему. Также пускатели могут быть встроены в отдельный короб.